Patří mezi nejvýznamnější anorganické kyseliny. Dříve se vyráběla reakcí čilského ledku (dusičnanu sodného) s kyselinou sírovou. Skutečný průběh výroby reakce vyjadřují dvě následující rovnice:
NaNO3 + H2SO4 -> NaHSO4 + HNO3V současné době se kyselina dusičná vyrábí katalytickou oxidací amoniaku. Vznikající oxid dusnatý reaguje se vzdušným kyslíkem na oxid dusičitý a ten pak reaguje s vodou za vzniku kyseliny dusičné.
Kyselina dusičná se nejčastěji prodává ve formě 65% vodného roztoku. Má značné využití např. při výrobě výbušnin a barviv.